Una planta procesadora de lácteos ubicada en Hidrolândia, en el estado de Goiás, se convirtió en referencia regional de gestión hídrica industrial al reutilizar cerca de un millón de litros de agua tratada por día para mantener productivos los pastizales de sus proveedores rurales durante los periodos más severos de sequía.
La iniciativa, desarrollada por Marajoara Laticínios desde 2018, combina tratamiento avanzado de efluentes con un sistema de irrigación que ya beneficia a decenas de productores lecheros de la región.
El proceso arranca dentro del propio parque industrial, donde toda el agua residual generada durante la fabricación de lácteos se conduce hacia una estación de tratamiento de efluentes que aplica la técnica de flotación de aire disuelto. Ese método permite purificar el agua a un nivel superior al 90%, umbral que excede ampliamente las exigencias mínimas de la legislación ambiental brasileña vigente para vertidos industriales. Una vez tratada, el agua se transporta por tuberías hasta un área de pastizales ubicada a aproximadamente un kilómetro de la fábrica, donde un sistema de irrigación compuesto por cerca de 600 aspersores la distribuye de forma controlada sobre potreros destinados a la cría de ganado de corte.
El proceso de tratamiento genera además un segundo subproducto de valor agronómico: una biomasa orgánica rica en nutrientes que anteriormente se destinaba únicamente a una finca de compostaje externa. Tras estudios técnicos internos que confirmaron su potencial fertilizante, la compañía comenzó a distribuir ese material directamente a propiedades rurales asociadas, transportándolo mediante camiones cisterna hasta fincas previamente registradas en el programa. El resultado es un circuito cerrado de aprovechamiento que reduce simultáneamente el volumen de descarte industrial y la dependencia de fertilizantes químicos por parte de los productores beneficiados.
La relevancia de esta clase de iniciativas se entiende mejor a la luz del panorama hídrico nacional. Solo en 2022, Brasil desperdició cerca de siete mil millones de metros cúbicos de agua potable a nivel país, según cifras del sistema nacional de información sobre saneamiento. Tomando como referencia el consumo promedio diario por habitante estimado por organismos internacionales, ese volumen perdido habría alcanzado para abastecer a 124.000 personas durante un año completo, una magnitud que ilustra el peso estratégico que adquiere cualquier esfuerzo de reúso industrial dentro de cadenas productivas intensivas en agua como la láctea.
La industria de procesamiento de leche se ubica precisamente entre los sectores agroindustriales con mayor huella hídrica, tanto por el volumen de agua utilizado en limpieza y pasteurización como por el elevado contenido orgánico de sus efluentes, que exige tratamientos más complejos antes de cualquier vertido o reutilización. En ese contexto, modelos como el de Marajoara Laticínios funcionan como caso de referencia técnica para otras plantas del sector que enfrentan presión creciente, tanto regulatoria como reputacional, para reducir su impacto ambiental sin comprometer la continuidad operativa.
El beneficio no se limita a la sostenibilidad ambiental: para los productores rurales asociados, la disponibilidad de agua de reúso durante la temporada seca representa una ventaja productiva concreta, al permitir sostener la calidad del forraje disponible para el ganado en momentos donde la escasez hídrica suele traducirse en pérdida de peso animal y caída en la producción de leche. Esa sinergia entre industria procesadora y productor primario refuerza además los vínculos de la cadena de suministro local, en un modelo que otras cooperativas y agroindustrias lácteas de Brasil ya comenzaron a replicar en distintas regiones afectadas por estrés hídrico recurrente.
